三难太宗

　　被誉爲「天下第一行书」的王羲之《兰亭序》七传到释智永，智永和尚将近百岁才去逝，圆寂前，将兰亭序交给弟子辩才和尚，嘱咐妥善保管。辩才把它当做至宝，在方丈屋的梁上，凿了一个大洞，来收藏兰亭序，世人难得见到。

　　唐太宗李世民非常喜爱王羲之、王献之父子的书法，共搜集二王真迹三千六百件。遇有闲暇就和宰相魏征讨论二王书法，魏征说：「右军活著时，最喜欢兰亭序，今天藏在辩才那里。」太宗惊奇地说：「真有这回事？我很想立刻把它拿到手。」魏征说：「辩才把兰亭序看得比他的脑袋还重要，要想索得，可不那麽容易。」

　　太宗下了一道圣旨，召辩才和尚到长安，故意拿假的兰亭序给辩才看，辩才却装胡涂告诉太宗说：「右军写这篇序共三百二十四字。只恨王家收藏的真迹，已在乱中失落，今日再也看不到了。」太宗没办法，只好留下辩才，秘密派人搜查，结果只得到智永写的真草《千字文》，不久辩才假托有病，又回到永欣寺。

　　太宗三番五次派人追问，辩才始终守口如瓶，硬说不知道。皇帝一看没办法，就召集大臣商议，宰相房玄龄认爲御史萧翼，聪明绝顶，能书会画，嘴巴伶俐，诡计多端，一定能达成任务。于是太宗召见萧翼，问他办不办得了这件事。萧翼对太宗说：「没有问题，不过请求皇帝给臣三帖二王的真迹，以便见机行事。」

　　诗酒忘年

　　萧翼脱下官服，换上青色的长衫，装扮成一个落魄的书生，带著三帖二王的真迹，随著游客，搭船到了浙江永欣寺。这位面带书卷气的书生，每天一定进入永欣寺画壁题诗，经过辩才和尚的房前，就停留瞻仰一会。辩才起初不注意，看了几次，觉得这位书生气慨非凡，于是趋前问他：「请问这位施主，打从那里来的？」

　　「北方来的。」

　　「施主有此雅兴来本寺画壁题诗，文学艺术的修养一定很高。」

　　「岂敢，岂敢，贫道慕名而来，今得见住持，甚感荣幸。」

　　两人初见面就谈得很投机，辩才把萧翼请入寮房，下棋、弹琴、谈诗论文，情投意合，于是开新酿的酒待客。酒酣耳热，倡议赋诗，辩才抽到「来」字就作了一首诗：

　　「初酝一缸开，新知万里来。把云同落莫，步月共徘徊。夜久孤琴思，风长旅雁哀。非君有秘术，谁照不然灰。」

　　萧翼得「招」字，诗曰：

　　「解逅款良宵，殷勤荷胜招。弥天仪若旧，初地岂成遥。酒蚁倾还泛，心猿躁自调。谁怜失群翼，长苦业风飘。」

　　两人旗鼓相当，吟来对去，都觉得相知恨晚，直到清晨，萧翼才离开。

　　巧取兰亭

　　这样来来往往，过了十多天，萧翼跟八十多岁的辩才老和尚搞熟了，几乎是无话不谈，变成很知己的朋友了。有一天，萧翼故意逗老和尚说：「家父很喜欢二王的书法，收藏了不少二王的真迹；我从小就跟家父练习二王的书法，现在虽然流落他乡，还把二王真迹带在身边，舍不得出卖。」老和尚一听到二王的真迹，劲就来了，问他现在是不是带著，萧翼说搁在寓所里，明天可以拿来给老和尚看。

　　第二天萧翼果然带著几张王羲之的墨宝，去见老和尚。老和尚端详了好半天，才对萧翼说：「这几件东西，假倒不假，只不过不是王右军最得意的作品。」萧翼故意不肯认输，说老和尚不识货。老和尚笑了一笑对萧翼说：「年轻人，你太自负了！我比你痴长几岁，见的世面远比你多；就拿我收藏的东西来说，可比你这几件强多了。」萧翼追问老和尚，收藏的是甚麽帖？老和尚回答：「兰亭序。」萧翼听了，哈哈大笑说：「老和尚骗人，兰亭序早就在兵荒马乱中烧毁了，现在哪儿还有兰亭？老和尚就是有，也一定是假的，绝不是真迹！」

　　这一激将，终于把老和尚激出了口风，就对萧翼说：「这是王氏门中的传家之宝，一代传给一代，绝不会有半点参差。我的师父智永禅师，是王右军的后代子孙；他在临死的时候，千叮万嘱的传付给我，怎麽会有假？你不信，明天来，我拿给你看！」

　　第二天，萧翼按时前往，老和尚爲了赌气，亲自登上木梯，从屋梁上的小洞里，把兰亭序真迹取下来，给萧翼看。萧翼当然没有话说了，就故意把他带来的那几件二流货，放在老和尚那里，请老和尚随时比较参看。

　　从此以后，老和尚就把兰亭序和萧翼拿来的几件王羲之墨宝，一齐放在书案上，没事的时候，就翻出来看看。同时，老和尚对萧翼也很放心了，让他自由来往；老和尚的徒弟们，对萧翼也另眼相看，大家都把他当作朋友看待。有一天，萧翼得知老和尚去严迁家吃斋，趁机来到寺里，对老和尚的徒弟说，有两本书，搁在老和尚屋里，要取回去看。那些徒弟们，看到萧翼是来惯了的熟人，就叫他自己去取。萧翼就老实不客气的，把老和尚当作宝贝的兰亭序，和他带来的那几件墨宝，包成一包，大大方方的拿走了。

　　出了寺门，萧翼奔向永安驿站，对站长凌愬说：「我是御史萧翼，奉命抓拿私藏珍品的辩才和尚，圣旨在此，速派人拿辩才和尚来。」当时辩才还在严迁家，谈笑自如。听了圣旨，得知这位御史就是萧翼，兰亭序已被偷走，惊倒在地，很久才醒过来。

　　书归黄土

　　萧翼将兰亭序交由驿站，快马加鞭，传到京城长安。唐太宗李世民得到兰亭序的真迹以后，非常高兴，把萧翼升爲员外郎。唐太宗起初很生气，因爲辩才犯了欺君的大罪。后来想想兰亭序既然已经到手，谋财又害命，未免太不仁道了，于是赐辩才无罪，另加绸缎三千匹，稻谷三千石。辩才易物爲钱，加建佛塔三层。可是辩才这一惊，过了一年多就去逝了。

　　唐太宗得到兰亭序的真迹以后，就请内廷供奉汤澈、冯承素、诸葛贞、赵模等人各临数本，颁送给皇太子、各亲王及亲近的大臣。唐朝的大书法家褚遂良和欧阳询，也都有临本；可是他们自成一派，不拘泥点画。后世称褚遂良临的叫「唐绢本」，欧阳询临的叫「定武本」，二本都刻成石碑，存留在皇宫内苑里，民间的拓本很少；在当时每种拓本已值好几万钱，非常名贵难得。至于王羲之所写的兰亭序，在唐太宗临死的时候，遗命放在棺材里殉葬；从此王羲之平生最得意的杰作，就永远埋在黄土里，人间再也看不到了。